輻射存在于整個宇宙空間，無處不在。食物、房屋、天空大地、山水草木乃至人們的體內，都存在著輻射照射。輻射無色無味，無聲無臭，看不見，摸不著。
輻射分為天然輻射和人工輻射。天然輻射包括宇宙射線和天然放射性核素。人類有史以來一直受著天然電離輻射源的照射，是人類接受輻射照射的主要來源。而人工輻射是指與核相關的人為活動引起的對公眾的照射，主要是醫療照射，比例高達98%。
如今，核輻射已廣泛用于工業、農業、醫療等各方面，成為人們生活進步的助推力。例如：物質材料的輻照保鮮、輻射育種、輻照殺蟲（殺菌）、X光、CT檢查、放療、考古和刑事偵查等等。
電離輻射雖然會對人體造成危害，但也是可以屏蔽的。
α射線，穿透力最小，一張紙可擋住。
β射線，可由金屬板屏蔽。
γ射線，穿透力強，但通過設置較厚的混凝土墻，能完全進行阻擋屏蔽。
輻射源幾乎無處不在，如電視、冰箱、微波爐等家用電器，辦公室里的電腦、復印機、空調，街上的高壓線、電視信號發射塔，都會有微量的輻射。
